Planter les oignons

Planter des oignons est une activité à la fois simple et gratifiante, parfaite pour les jardiniers de tous niveaux. Que vous soyez un débutant cherchant à ajouter un peu de saveur à votre jardin ou un expert désirant explorer différentes variétés, les oignons offrent une polyvalence et des avantages considérables. Ces bulbes robustes et peu exigeants en termes de soins peuvent transformer un jardin ordinaire en une oasis de saveurs et de couleurs.

Cultiver des oignons ne se limite pas à enrichir votre cuisine avec des ingrédients frais ; c'est aussi une manière d'embellir votre jardin. Les oignons sont connus pour leur capacité à repousser certains ravageurs, ce qui les rend bénéfiques pour la santé globale de votre potager. Leurs tiges vertes et dressées peuvent également créer une bordure attrayante et ordonnée autour de vos parterres de fleurs ou le long des allées, ajoutant ainsi une dimension esthétique à l'aspect pratique de leur culture.

Pourquoi choisir les bulbilles d’oignons ?

Avant d’entrer dans les étapes pratiques, prenons un moment pour comprendre pourquoi tant de jardiniers privilégient les bulbilles plutôt que le semis d'oignon. Ces petits oignons secs, souvent issus d’un premier semis de l’année précédente, sont récoltés jeunes puis vendus comme matériel de plantation pour l’année suivante. Leur grand avantage est de permettre une mise en culture facile, rapide et efficace. Contrairement aux graines, ils ne nécessitent pas de période de germination et sont donc moins sensibles aux conditions météo instables du début de saison.

Autre atout non négligeable : la réduction des risques de maladies au stade juvénile, car les bulbilles sont plus robustes que les jeunes semis. En outre, leur plantation directe permet de gagner plusieurs semaines sur le cycle de culture, ce qui peut s’avérer déterminant dans les régions à saison courte ou au printemps capricieux.

Cependant, pour bénéficier de tous ces avantages, il est crucial de choisir des bulbilles certifiées. Ces dernières sont issues d’un contrôle sanitaire rigoureux et garantissent l’absence de maladies cryptogamiques, de nématodes ou de parasites internes. Acheter des bulbilles de qualité dans une jardinerie ou auprès d’un fournisseur spécialisé, plutôt que de récupérer ses propres petits bulbes sans suivi phytosanitaire, constitue une étape clé vers une culture saine et productive.

Quand planter ?

Les bulbilles se plantent généralement de mi-février à avril selon les régions et les conditions climatiques. Le sol doit être ressuyé, c’est-à-dire ni détrempé ni gelé, avec une température minimale de 8 à 10 °C. Dans les régions au climat doux, il est parfois possible de planter dès janvier. Attention toutefois aux gelées tardives, surtout en sol humide.

Choisir les variétés

Lorsque vous planifiez de planter des oignons, le choix de la variété est crucial. Les oignons rouges italiens, par exemple, sont appréciés pour leur douceur et leur saveur sucrée, bien qu'ils ne se conservent pas très longtemps. Pour une conservation prolongée, optez pour des variétés robustes comme l'oignon 'Doré de Parme', qui est reconnu pour sa longévité après la récolte. Évitez les variétés courantes facilement disponibles au marché, sauf si vous avez un grand jardin qui permet de satisfaire vos besoins culinaires.

Planter les oignons à partir de bulbies

Étape 1 : Préparer le sol – La base de la réussite

Un sol bien préparé est la clé de toute culture potagère réussie, et l’oignon ne fait pas exception. Les oignons ont des racines superficielles, peu profondes, et sont très sensibles à l’asphyxie des racines ou à la pourriture causée par un excès d’eau. Un sol bien drainé, meuble et riche en matière organique est donc indispensable.

Travail du sol

Commencez par travailler la terre sur une profondeur de 25 à 30 cm. Utilisez une fourche-bêche ou une grelinette pour aérer la terre sans la retourner complètement, ce qui permet de préserver la vie microbienne du sol. Éliminez les pierres, les mottes et les racines qui pourraient gêner le développement des bulbes.

Si votre sol est naturellement lourd ou argileux, vous pouvez y incorporer du sable grossier ou des graviers fins pour améliorer le drainage. L’objectif est d’obtenir une texture légère, friable et perméable.

Apport de matière organique

L’oignon apprécie une terre fertile, mais pas trop riche en azote. Un excès d’azote favorise le développement du feuillage au détriment du bulbe, tout en rendant les plants plus sensibles aux maladies. Ajoutez du compost bien mûr, ou du terreau enrichi, à raison de 2 à 3 kg par m². Évitez absolument le fumier frais, qui libère trop d’azote rapidement et favorise les maladies cryptogamiques.

Vous pouvez également corriger le pH du sol si celui-ci est trop acide. L’oignon préfère un pH neutre ou légèrement alcalin (idéalement entre 6,5 et 7,5). Une légère amendation calcaire (comme la dolomie) peut s’avérer utile, mais à effectuer plusieurs semaines avant la plantation.

Étape 2 : Créer des rangs surélevés – Pour un drainage optimal

Dans les sols lourds ou peu perméables, l’eau stagne facilement en surface, surtout après une pluie abondante ou un arrosage trop généreux. Cela peut entraîner une asphyxie racinaire, un retard de croissance ou la pourriture des bulbes. Pour pallier ce problème, on recommande vivement de former des buttes ou rangs surélevés.

Comment les réaliser ?

• Hauteur : 15 à 20 cm
• Largeur : 30 à 40 cm
• Longueur : selon la place disponible

Utilisez une houe ou une serfouette pour façonner ces rangs parallèles, bien droits, espacés d’environ 30 à 40 cm. Cette disposition améliore la circulation de l’air entre les plants, limite les risques de maladies fongiques et facilite le désherbage.

Le sol étant ainsi rehaussé, les bulbes sont moins exposés à l’humidité stagnante. Par ailleurs, l’échauffement du sol est plus rapide au printemps sur les buttes, ce qui favorise un démarrage plus rapide de la croissance.

Étape 3 : Planter les bulbilles d’oignon

Une fois le sol bien préparé et les rangs dessinés, place à la plantation proprement dite.

• Profondeur : Enfoncez les bulbilles à 2 à 3 cm, pointe vers le haut. Ne les enterrez pas trop profondément, car cela retarderait leur levée et favoriserait la pourriture.
• Espacement sur le rang : 10 à 15 cm entre chaque bulbille, selon la taille finale désirée.
• Distance entre les rangs : 30 à 40 cm pour assurer une bonne circulation de l’air.

Astuce : Il est recommandé de faire une légère pression sur le sol autour du bulbe après la plantation pour assurer un bon contact avec la terre, sans trop tasser non plus.

Étape 4 : Arroser modérément – Trouver le bon équilibre

L’oignon est une plante peu gourmande en eau, mais qui apprécie un sol légèrement humide en début de croissance. L’objectif est de stimuler l’enracinement sans noyer les bulbilles.

Après la plantation

Arrosez légèrement juste après la mise en terre pour favoriser le contact entre la bulbille et le sol. L’eau aidera à refermer les poches d’air autour du bulbe et enclenchera le processus de reprise.

Pendant la croissance

• En période normale : un arrosage modéré tous les 8 à 10 jours peut suffire, surtout si le printemps est humide.
• En cas de sécheresse prolongée : augmentez légèrement la fréquence, mais toujours sans excès.
• Stoppez l’arrosage 2 à 3 semaines avant la récolte, dès que le feuillage commence à jaunir et à se coucher naturellement.

Un excès d’eau est bien plus préjudiciable qu’un léger manque. Trop d’humidité favorise :

• la pourriture des bulbes,
• le développement de maladies fongiques (comme la pourriture blanche),
• une mauvaise conservation après récolte.

Bonnes associations

Les oignons se marient bien avec certaines autres plantes dans le potager. Plantez des carottes à proximité pour dissuader les mouches des oignons et vice versa, les mouches des carottes. Les betteraves, les laitues, les tomates, les panais, les concombres et les radis sont également des compagnons bénéfiques pour les oignons, aidant à repousser divers parasites et maladies.

Entretien après plantation – Pour une culture saine et productive

Désherbage

Les jeunes plants d’oignon tolèrent très mal la concurrence des mauvaises herbes. Leur système racinaire étant peu profond, ils ont besoin d’un sol propre pour se développer correctement.

Désherbez régulièrement, surtout dans les premières semaines, à l’aide d’un sarcloir ou à la main. Un paillage léger peut également être mis en place après la levée pour conserver l’humidité et limiter la levée des adventices.

Buttage et binage

Un léger buttage peut être envisagé en cours de culture, notamment si le sol a tendance à se creuser autour des bulbes avec l’arrosage. Le binage, quant à lui, permet de maintenir une bonne aération du sol, ce qui est essentiel pour éviter les maladies.

Apport d’engrais

Si vous avez correctement amendé votre sol avant la plantation, un apport supplémentaire est généralement inutile. Toutefois, si vous observez une stagnation de la croissance, vous pouvez apporter un engrais naturel pauvre en azote (type cendre de bois ou poudre de roche) pour stimuler la formation des bulbes.

Surveillance sanitaire – Prévenir plutôt que guérir

Maladies fréquentes

• Pourriture blanche : champignon du sol très difficile à éliminer, qui provoque un flétrissement brutal du feuillage. Rotation des cultures et sol bien drainé sont essentiels.
• Mildiou : taches jaunes puis brunâtres sur les feuilles ; évitez l’humidité stagnante, espacez les plants.
• Fonte des semis : les jeunes bulbilles pourrissent dès la levée ; évitez les excès d’humidité et plantez en sol sain.

Ravageurs

• Mouche de l’oignon : ses larves creusent les bulbes, les faisant pourrir. Protégez les rangs avec des filets anti-insectes et évitez de planter des oignons plusieurs années au même endroit.
• Thrips : petits insectes qui piquent les feuilles, ralentissant la croissance. Arrosez le feuillage par aspersion pour les gêner, ou pulvérisez des préparations naturelles (purin d’ortie ou de tanaisie).

Récolte et conservation

La récolte des oignons se fait généralement en fin d'été, lorsque leurs tiges commencent à flétrir et à brunir. Après la récolte, laissez-les sécher sur le sol pendant quelques jours avant de les stocker dans un endroit frais et sec. Pour une conservation optimale, stockez les oignons dans un endroit aéré ou utilisez des filets suspendus.

Cultiver des oignons est à la portée de tous les jardiniers, des novices aux plus expérimentés. En suivant les conseils de cet article, vous pourrez profiter d'une récolte abondante et savoureuse. Non seulement vous aurez des oignons frais à portée de main pour vos préparations culinaires, mais vous profiterez également des avantages esthétiques et écologiques qu'offre ce légume polyvalent dans votre jardin.