Ma fiche de culture de la rhubarbe

La rhubarbe est une plante vivace appréciée pour ses tiges comestibles, souvent utilisées en cuisine pour préparer des desserts ou des compotes. Ses grandes feuilles créent un point focal attrayant dans le jardin.

La rhubarbe est l'une des cultures les plus simples que vous puissiez rencontrer. Une fois que le plant est bien établi, il nécessite généralement très peu d'attention. Un ajout de compost au printemps et à l'automne suffit, et vous serez récompensé par de belles récoltes.

La plantation de la rhubarbe

Idéalement, la rhubarbe devrait être plantée au début du printemps, lorsque le risque de gel est passé, ou en automne, avant que le sol ne gèle. Ces périodes permettent à la plante d'établir un système racinaire robuste avant les températures extrêmes de l'été ou de l'hiver.

L'emplacement choisi pour la rhubarbe doit être en mi-ombre. Bien que cette plante tolère le soleil, elle préfère être protégée des rayons directs de l'après-midi, particulièrement durant les mois chauds de l'été. Une exposition excessive au soleil peut stresser la plante, réduisant ainsi sa vigueur et sa production.

Le sol joue un rôle crucial dans la croissance de la rhubarbe. Il doit être riche en matière organique et bien drainé. Avant de planter, il est recommandé d'enrichir le sol en y incorporant du compost mûr ou du fumier bien décomposé. Ces amendements organiques améliorent la structure et la fertilité du sol, offrant à la rhubarbe les nutriments nécessaires pour une croissance saine.

Lors de la plantation, veillez à espacer suffisamment les plants de rhubarbe, généralement entre 75 et 100 cm. Cet espacement permet non seulement aux racines de s'étendre librement mais favorise également une bonne circulation de l'air entre les plantes, réduisant le risque de maladies. Un bon espacement contribue également à une récolte plus aisée et à une meilleure exposition à la lumière pour toutes les parties de la plante.

L'entretien de la rhubarbe

Arrosez la rhubarbe de manière régulière pour maintenir le sol légèrement humide. Un paillage peut aider à conserver l'humidité du sol et à contrôler les mauvaises herbes. Fertilisez au début du printemps avec un engrais riche en potassium pour encourager la croissance des tiges.

La floraison de la rhubarbe détourne l'énergie de la plante vers la production de fleurs et de graines, au détriment des tiges comestibles. En supprimant les fleurs dès leur apparition, vous aidez la plante à concentrer son énergie sur la croissance des tiges, améliorant ainsi leur taille, leur texture et leur saveur.

Diviser la rhubarbe permet de maintenir la vigueur et la productivité de vos plants les plus âgés. Cette opération se réalise idéalement à l'automne, lorsque la plante commence à entrer en dormance. Pour diviser un pied de rhubarbe, déterrez soigneusement le plant entier, puis utilisez une bêche ou un couteau propre pour couper la racine en plusieurs sections. Chaque section doit contenir au moins un ou deux bourgeons de renouveau. Replantez immédiatement les divisions dans un sol bien préparé, enrichi en compost ou en fumier, en veillant à espacer suffisamment les plants pour favoriser leur développement. La division régulière, tous les 4 à 5 ans, permet de rajeunir les plants et d'assurer une récolte abondante de tiges fraîches chaque saison.

Les bonnes associations

• Fleurs et herbes : La plantation de capucines peut repousser certains nuisibles et la camomille peut améliorer la croissance.
• Cultures compagnes : Le chou et l'ail sont de bons compagnons pour la rhubarbe car ils peuvent aider à repousser les insectes nuisibles.

Problèmes durant la culture

• Maladies fongiques : Faites attention à la pourriture des racines dans les sols trop humides. Assurez une bonne aération du sol et évitez l'excès d'eau.
• Ravageurs : Les limaces peuvent être attirées par les jeunes pousses. Utilisez des barrières écologiques ou des méthodes biologiques pour les contrôler.
• Carence en nutriments : Si les feuilles deviennent pâles ou jaunissent, cela peut indiquer une carence. Ajoutez du compost ou un engrais complet au besoin.

La récolte de la rhubarbe

La récolte des tiges de rhubarbe doit être effectuée avec soin pour assurer la santé et la productivité de la plante sur le long terme. Pour récolter, saisissez fermement la base de la tige près du sol. Tirez doucement mais fermement vers le haut pour la détacher de la racine, plutôt que de la couper, car cette méthode stimule la plante à produire de nouvelles tiges. Assurez-vous que chaque mouvement est délicat pour éviter d'endommager le système racinaire, qui est crucial pour la croissance future de la plante.

Il est particulièrement important de ne pas récolter toutes les tiges de la même plante durant sa première année de croissance. Cette pratique permet à la rhubarbe de se concentrer sur l'établissement d'un système racinaire robuste et d'une base solide, plutôt que sur la reproduction. En limitant la récolte durant la première année, vous encouragez la plante à investir son énergie dans la croissance souterraine, ce qui contribuera à une production plus abondante et plus saine dans les années suivantes.

Après la première année, vous pouvez commencer à récolter plus librement, mais il est toujours conseillé de laisser quelques tiges en place. Cela permet de garantir que la plante conserve assez de vigueur pour continuer à prospérer. En suivant ces conseils, vous maximiserez le rendement de vos plants de rhubarbe tout en préservant leur santé et leur vitalité pour les saisons à venir.

Mon astuce

Les feuilles de rhubarbe, bien que toxiques pour la consommation humaine en raison de leur teneur élevée en acide oxalique, peuvent être utiles au jardin sous forme d'infusion. Pour préparer une infusion de feuilles de rhubarbe, faites tremper les feuilles hachées dans de l'eau bouillante, puis laissez infuser pendant 24 heures. Une fois filtrée, cette infusion peut être utilisée comme pesticide naturel. Elle est particulièrement efficace pour repousser divers insectes et petits parasites du jardin grâce à ses propriétés répulsives.

Cultiver de la rhubarbe dans votre jardin non seulement enrichit la biodiversité mais vous offre également une source régulière d'ingrédients pour des recettes délicieuses et originales.