Ma fiche de culture de la rhubarbe

Qu'est-ce que la rhubarbe ?

La rhubarbe est une plante vivace connue pour ses tiges comestibles et acidulées, souvent utilisées dans la préparation de desserts comme les tartes et compotes. En plus de ses qualités culinaires, elle est également un excellent ajout esthétique au jardin, grâce à ses grandes feuilles qui créent un point focal attrayant.

Pourquoi cultiver la rhubarbe dans votre jardin ?

La rhubarbe est l'une des cultures les plus faciles à entretenir. Une fois bien installée, cette plante nécessite peu de soins : un peu de compost au printemps et à l'automne suffit à obtenir de belles récoltes. Sa robustesse en fait une plante idéale pour les jardiniers débutants comme pour les plus expérimentés.

Quand et comment planter la rhubarbe ?

Pour maximiser la croissance de la rhubarbe, plantez-la de préférence au printemps (après le dernier gel) ou en automne (avant que le sol ne gèle). Ces périodes sont optimales pour permettre à la plante d'établir un système racinaire solide avant les extrêmes de l'été ou de l'hiver.

Choisissez un emplacement à mi-ombre pour votre rhubarbe. Bien qu'elle tolère le plein soleil, une exposition prolongée aux rayons directs peut stresser la plante, réduisant ainsi sa production. Préférez un sol riche en matière organique et bien drainé pour de meilleurs résultats. Enrichissez le sol avant la plantation avec du compost ou du fumier bien décomposé pour favoriser une croissance saine.

Veillez à espacer les plants de 75 à 100 cm. Cela assure non seulement une bonne circulation de l'air, réduisant les risques de maladies, mais facilite également la récolte.

Entretien de la rhubarbe : arrosage, fertilisation et division

Pour entretenir votre rhubarbe, veillez à arroser régulièrement afin de maintenir le sol légèrement humide. Un paillage peut aider à conserver l'humidité et à contrôler les mauvaises herbes. Fertilisez au début du printemps avec un engrais riche en potassium pour stimuler la production des tiges.

Il est important de supprimer les fleurs de la rhubarbe lorsqu'elles apparaissent. La floraison détourne l'énergie de la plante de la production des tiges comestibles vers les fleurs et les graines. En enlevant les fleurs, vous aidez la plante à se concentrer sur la production de tiges plus grosses et plus savoureuses.

La division de la rhubarbe est essentielle pour maintenir sa vigueur. Réalisez cette opération à l'automne, tous les 4 à 5 ans. Déterrez le plant et divisez les racines en plusieurs sections contenant au moins un bourgeon chacune. Replantez chaque section pour renouveler la productivité de votre jardin.

Associations de plantes

Pour que la rhubarbe prospère et soit moins vulnérable aux nuisibles, il est judicieux de choisir des plantes compagnes favorables. En associant la rhubarbe avec certaines fleurs et légumes, vous pouvez non seulement stimuler sa croissance, mais aussi réduire la pression des insectes nuisibles et favoriser un environnement de culture plus équilibré.

Les bons compagnons de la rhubarbe

Les fleurs protectrices

• Capucines : Ces fleurs colorées attirent les pucerons et autres insectes indésirables, qui seront moins attirés par la rhubarbe elle-même. Elles servent également de plantes-pièges et éloignent naturellement certains nuisibles grâce à leur odeur. En plus de protéger la rhubarbe, elles embellissent le jardin et sont comestibles.
• Camomille : La camomille est reconnue pour stimuler la croissance de certaines plantes grâce à ses propriétés antifongiques et antibactériennes naturelles. Elle contribue à renforcer la santé de la rhubarbe, en particulier si elle est plantée à proximité.

Les légumes répulsifs

• Chou : Les choux, riches en composés soufrés, ont des propriétés naturelles de répulsion contre certains insectes. Planter du chou près de la rhubarbe permet de créer une barrière protectrice contre les insectes volants.
• Ail et oignon : Ces deux légumes possèdent des propriétés insectifuges grâce à leur odeur piquante, qui dissuade les nuisibles. Ils aident à protéger la rhubarbe des mouches de la carotte, pucerons et autres parasites.

Les mauvais compagnons de la rhubarbe

• Les légumineuses (comme les haricots et les pois) : Ces plantes ont tendance à fixer l’azote dans le sol, ce qui peut ne pas convenir à la rhubarbe, qui préfère un sol riche en matières organiques mais pauvre en azote. Elles peuvent également attirer des insectes nuisibles incompatibles avec la culture de la rhubarbe.
• Les tomates : Bien qu'elles aient besoin de conditions similaires en termes de sol riche, la rhubarbe et les tomates ne font pas bon ménage. Les tomates peuvent attirer des pucerons et d'autres parasites susceptibles de nuire à la rhubarbe. De plus, les deux plantes peuvent se concurrencer pour les nutriments.
• Les courges et concombres : Ces cucurbitacées sont de gros consommateurs de nutriments et d’espace. En les plantant à côté de la rhubarbe, elles peuvent entrer en compétition pour les ressources du sol, limitant ainsi la croissance de la rhubarbe.

En suivant ces conseils de compagnonnage, vous favorisez une croissance plus saine et plus résistante de la rhubarbe, tout en limitant naturellement les infestations de nuisibles et les déséquilibres nutritifs dans votre jardin.

Prévention des problèmes

Pour cultiver une rhubarbe saine et vigoureuse, il est essentiel de surveiller et prévenir les principaux problèmes liés aux ravageurs, maladies et carences en nutriments.

Ravageurs et maladies : Les jeunes pousses de rhubarbe sont particulièrement vulnérables aux attaques de limaces et d’escargots, qui peuvent dévorer les feuilles tendres. Pour les éloigner, vous pouvez utiliser des méthodes de contrôle écologique, comme des barrières de cendres, de coquilles d'œufs broyées, ou du paillage. Le paillage, en plus de décourager les nuisibles, aide à maintenir l’humidité et la température du sol.
La pourriture des racines est un autre problème courant, souvent causé par un excès d'humidité. Pour éviter cela, assurez-vous que le sol soit bien drainé et limitez les arrosages, surtout si le climat est humide.

Carences en nutriments : Si vous remarquez un jaunissement des feuilles, cela peut indiquer une carence en nutriments, notamment en azote ou en fer. Pour corriger cela, apportez du compost bien décomposé ou un engrais organique équilibré au pied des plants de rhubarbe. Un apport régulier en matières organiques permet de garder le sol riche et fertile, favorisant ainsi une croissance saine de la plante tout au long de la saison.

Comment récolter la rhubarbe ?

La récolte de la rhubarbe doit être faite avec soin. Pour récolter une tige, tenez-la fermement près de la base et tirez doucement vers le haut. Évitez de couper les tiges, car cela peut endommager le plant et réduire les futures récoltes. Il est préférable de ne pas récolter toutes les tiges la première année, afin de laisser la plante s'établir.

Évitez de couper les tiges avec un couteau, car cela peut laisser des blessures ouvertes sur le plant, susceptibles de favoriser l’apparition de maladies. Durant la première année après la plantation, récoltez peu ou pas de tiges, afin de permettre à la plante de bien s’établir. Une fois bien installée, vous pouvez récolter environ un tiers des tiges à chaque saison, en veillant toujours à en laisser suffisamment pour soutenir la croissance future du plant.

Cuisiner la rhubarbe

La rhubarbe est très polyvalente en cuisine et s'utilise surtout dans les desserts en raison de son goût acidulé. Avant de la cuisiner, retirez les feuilles, car elles sont toxiques, et ne conservez que les tiges. Vous pouvez la couper en morceaux et la faire compoter avec un peu de sucre pour adoucir son acidité. La compote de rhubarbe est délicieuse dans les tartes, les crumbles, les confitures ou même en accompagnement de plats salés comme les viandes blanches. Pour une touche gourmande, essayez-la en tarte avec une crème ou en association avec des fraises, qui équilibrent bien son côté acide.

Astuce écologique : Infusion de feuilles de rhubarbe

Les feuilles de rhubarbe sont toxiques en raison de leur teneur en acide oxalique, mais elles peuvent être utilisées comme pesticide naturel. Pour cela, faites une infusion en trempant les feuilles hachées dans de l'eau bouillante pendant 24 heures. Filtrez et utilisez cette infusion contre divers insectes nuisibles au jardin.

FAQ sur la rhubarbe

Quand planter la rhubarbe ?

Plantez la rhubarbe au début du printemps ou en automne pour de meilleurs résultats. Ces saisons offrent des conditions idéales pour que les racines s’établissent dans le sol avant l’arrivée des températures extrêmes. En automne, la plante profite des pluies naturelles et du temps plus frais pour se préparer à l’hiver, tandis qu’au printemps, elle dispose d’un environnement favorable pour démarrer sa croissance.

Comment entretenir la rhubarbe ?

Pour bien entretenir la rhubarbe, arrosez-la régulièrement, surtout pendant les périodes de sécheresse, car elle aime un sol légèrement humide. Fertilisez avec un engrais riche en potassium, ce qui favorise le développement des tiges épaisses et saines. Dès que les fleurs apparaissent, retirez-les pour éviter que la plante consacre son énergie à la floraison, au détriment de la production de nouvelles tiges.

Pourquoi diviser la rhubarbe ?

Diviser la rhubarbe tous les 4 à 5 ans est essentiel pour maintenir sa vigueur et sa productivité. La division aide à prévenir le surpeuplement des racines, ce qui permet aux nouvelles pousses de mieux se développer. En renouvelant les plants, vous prolongez également leur durée de vie et maximisez la récolte.