Planter la rhubarbe

La rhubarbe, avec ses grandes tiges rouges et sa saveur acidulée, est une plante vivace idéale pour les amateurs de jardinage. Elle est appréciée pour ses utilisations en cuisine, allant des compotes aux tartes. Apprendre à planter et entretenir la rhubarbe peut vous assurer une récolte généreuse pendant de nombreuses années. Dans cet article, nous vous expliquons comment planter la rhubarbe, choisir le bon emplacement, et prendre soin de vos plants pour une croissance optimale.

Pourquoi planter la rhubarbe dans son jardin ?

La rhubarbe est une plante facile à cultiver et peu exigeante en entretien. Une fois bien installée, elle peut produire de belles tiges rouges pendant 10 à 15 ans sans nécessiter de replantation. Elle est aussi résistante aux maladies et demande peu de soins. Ses feuilles larges ajoutent une touche décorative au jardin tout en empêchant les mauvaises herbes de se développer.

Quand planter la rhubarbe ?

Le moment idéal pour planter la rhubarbe dépend des conditions climatiques locales. En général, la rhubarbe se plante soit au début du printemps, lorsque le sol commence à se réchauffer, soit en automne, pour qu’elle ait le temps de bien s’enraciner avant l’hiver. En plantant au printemps, vous permettez à votre rhubarbe de démarrer plus rapidement, tandis que la plantation en automne permet une meilleure croissance des racines.

Choisir l'emplacement idéal

Pour que la rhubarbe se développe pleinement, choisissez un endroit :

• Ensoleillé : La rhubarbe aime le soleil direct, bien qu’elle tolère une ombre légère.
• Sol bien drainé et riche en matière organique : Elle préfère un sol riche et meuble. L’ajout de compost ou de fumier bien décomposé est idéal pour enrichir le sol.
• Assez d’espace : La rhubarbe est une plante qui prend de la place, donc prévoyez un espace d’environ 1 mètre carré par plant.

Préparation du sol

Avant de planter, il est essentiel de bien préparer le sol. Voici les étapes à suivre :

1. Désherbez soigneusement l’espace pour éviter la concurrence des mauvaises herbes.
2. Labourez le sol sur une profondeur d’environ 30 cm.
3. Ajoutez du compost ou du fumier bien décomposé pour enrichir la terre. La rhubarbe apprécie un apport nutritif riche.
4. Vérifiez le drainage : La rhubarbe n’aime pas les sols gorgés d'eau, donc si le sol est trop compact, ajoutez du sable pour améliorer le drainage.

Planter la rhubarbe

Pour planter la rhubarbe et assurer son développement, il est essentiel de suivre des étapes précises. Voici un guide détaillé pour garantir une plantation réussie.

Creusez un trou approprié

La première étape consiste à préparer un trou adapté aux besoins de la rhubarbe. En creusant, visez une profondeur d’environ 30 cm et un diamètre similaire, créant ainsi un espace suffisant pour les racines volumineuses de la plante. La rhubarbe a besoin de cette profondeur pour s’ancrer solidement dans le sol et avoir assez d’espace pour que ses racines se développent sans encombre.

En creusant, veillez à bien aérer le fond du trou, surtout si le sol est compact ou argileux. Cela permet d’éviter la formation de poches d’eau stagnante, car la rhubarbe tolère mal les racines trop humides. Si le drainage est un problème, vous pouvez ajouter une couche de gravier ou de sable au fond du trou pour améliorer l’écoulement de l’eau.

Placez la couronne au bon niveau

La couronne est la partie centrale de la plante d’où partent les tiges et les feuilles. Elle se trouve généralement à la base de la plante et présente des bourgeons, qui donneront de nouvelles pousses. Pour planter correctement, positionnez la couronne de manière à ce que les bourgeons se trouvent environ 2,5 cm sous la surface du sol.

Ce positionnement est crucial : trop en profondeur, la plante risquerait de pourrir ; trop à la surface, elle pourrait se dessécher. Si la couronne est bien placée, elle bénéficiera de la protection naturelle du sol tout en étant suffisamment exposée pour germer.

Rebouchez avec la terre et tassez légèrement

Une fois la couronne bien positionnée, remplissez délicatement le trou avec la terre précédemment retirée. Tassez la terre légèrement autour de la base de la plante pour éviter les poches d’air qui pourraient nuire au bon enracinement. Toutefois, il est important de ne pas trop tasser pour que la plante puisse respirer et que l’eau s’infiltre facilement.

Si vous avez amendé le sol avec du compost ou du fumier bien décomposé, veillez à mélanger cette matière organique avec la terre de rebouchage. Cela apportera des nutriments dès la plantation et stimulera le développement des racines.

Arrosez abondamment

Une fois la plantation terminée, l’arrosage est une étape cruciale. Arrosez généreusement pour que l’eau atteigne les racines et les encourage à s’installer en profondeur. Cet arrosage initial aide la terre à se stabiliser autour des racines et assure un bon contact entre le sol et la plante. Veillez à ce que l’eau ne stagne pas, surtout si vous avez un sol argileux. L’objectif est de bien humidifier sans noyer la plante.

Après cet arrosage de départ, surveillez l’humidité du sol pendant les premières semaines de plantation. Maintenir une humidité constante (sans excès) est essentiel pour aider les jeunes racines à se développer.

Astuce : ne récoltez pas la première année

Lorsque vous plantez la rhubarbe, il est tentant de récolter dès que les premières tiges apparaissent, mais cela affaiblirait la plante. Évitez de récolter les tiges la première année pour permettre à la rhubarbe de bien s’installer et de concentrer toute son énergie dans le développement de ses racines.

La rhubarbe est une plante pérenne qui peut vivre et produire pendant de nombreuses années si elle est bien établie dès le départ. En laissant la plante tranquille la première année, vous encouragez un développement racinaire solide, ce qui permettra une récolte plus abondante et plus durable dans les années suivantes.

Entretien et arrosage

La rhubarbe demande peu de soins une fois bien installée, mais quelques gestes simples garantiront une meilleure production :

• Arrosez régulièrement pendant les périodes de sécheresse, surtout en été.
• Ajoutez du compost ou du fumier chaque printemps pour stimuler la croissance.
• Paillage : Ajouter une couche de paillis autour des plants aide à retenir l’humidité et limite les mauvaises herbes.
• Supprimez les fleurs dès qu’elles apparaissent pour éviter que la plante ne dépense de l’énergie dans la floraison au détriment de la production de tiges.

Récolte et utilisation de la rhubarbe

La récolte de la rhubarbe se fait généralement à partir de la deuxième année de plantation. Voici comment procéder :

1. Récoltez les tiges dès qu'elles atteignent 30 à 40 cm de longueur.
2. Tirez sur les tiges pour les détacher de la base, ne les coupez pas.
3. Évitez de récolter plus de la moitié des tiges afin de ne pas affaiblir la plante.

Les tiges peuvent être utilisées en cuisine pour préparer des compotes, des tartes ou des confitures. Cependant, ne consommez jamais les feuilles de rhubarbe : elles contiennent de l'acide oxalique, qui est toxique pour l'homme. Les feuilles peuvent toutefois être utiles au jardin : vous pouvez en faire une infusion de feuilles de rhubarbe, efficace pour repousser certains insectes nuisibles et protéger vos plantes au potager.

Protéger la rhubarbe en hiver

La rhubarbe est rustique et peut résister à des températures basses, mais un peu de protection peut l’aider à bien passer l’hiver :

• Ajoutez une couche de compost autour des plants avant l’hiver.
• Recouvrez les racines de paille ou de feuilles mortes pour les protéger du gel.

Le mot de la fin

Planter la rhubarbe est un investissement de temps, mais le résultat en vaut la peine. Avec des soins appropriés, elle peut produire des tiges de qualité pendant des années. En choisissant le bon emplacement, en préparant le sol et en suivant les étapes de plantation, vous profiterez d’une rhubarbe abondante chaque saison.

Bon jardinage !