Récolter les cardons

Le cardon, cousin de l’artichaut, est une plante potagère appréciée pour ses côtes charnues au goût subtil. Originaire du bassin méditerranéen, cette plante rustique trouve sa place dans de nombreux potagers. Mais comment et quand récolter les cardons pour en profiter pleinement ? Voici un guide complet pour vous accompagner dans cette étape.

Quand récolter les cardons ?

La période de récolte des cardons varie selon les conditions climatiques et la région où ils sont cultivés. En général, la récolte s’effectue entre novembre et janvier, après une période de blanchiment, essentielle pour adoucir leur goût.

Astuce pour savoir si les cardons sont prêts :

• Les côtes doivent être épaisses, fermes et d’une couleur claire.
• Évitez de récolter lorsque les feuilles sont abîmées ou jaunies, signe d’un cardon trop mûr ou mal entretenu.

Préparation avant la récolte : le blanchiment

Pour atténuer l’amertume naturelle des cardons, il est indispensable de procéder à un blanchiment. Cette technique consiste à priver la plante de lumière pendant 3 à 4 semaines. Voici comment faire :

1. Attachez les feuilles : Rassemblez les feuilles et liez-les avec une ficelle, sans trop serrer.
2. Protégez les côtes : Enveloppez la plante avec du papier kraft, une toile de jute ou des sacs en plastique opaques.
3. Laissez au repos : Durant cette période, arrosez modérément pour éviter la pourriture.

Le blanchiment améliore non seulement la saveur des cardons, mais il favorise également une texture plus tendre.

Comment récolter les cardons ?

Outils nécessaires

• Un couteau bien affûté
• Une paire de gants pour éviter les épines
• Un panier ou une cagette pour transporter les côtes récoltées

La récolte des cardons est une étape délicate qui, bien réalisée, garantit des côtes tendres et savoureuses. Une fois le blanchiment terminé, il est temps de procéder à leur coupe et à leur préparation.

Étape 1 : Couper la plante à la base

Pour récolter les cardons, il est essentiel de couper la plante correctement. Munissez-vous d’un couteau bien aiguisé ou d’un sécateur robuste. Repérez la base de la plante, juste au niveau du sol, et dégagez légèrement la terre si nécessaire. Tenez fermement la tige principale et effectuez une coupe franche au ras du sol. Cela permet de préserver l’intégrité des côtes tout en facilitant la manipulation.

Il est conseillé de récolter les cardons tôt le matin, lorsque la fraîcheur ambiante aide à conserver leur croquant. Pensez également à porter des gants, surtout si votre variété de cardons possède des épines, pour éviter de vous blesser.

Étape 2 : Éplucher les côtes rapidement

Une fois la plante récoltée, il est crucial de traiter les côtes sans trop tarder pour éviter qu’elles ne durcissent ou ne s’oxydent. Les cardons possèdent une couche externe fibreuse qu’il faut retirer pour révéler leur partie tendre. À l’aide d’un couteau ou d’un épluche-légumes, retirez soigneusement les filaments qui longent les côtes. Vous pouvez également gratter les bords pour éliminer les petites épines ou irrégularités.

Pour éviter que les côtes ne s’oxydent, plongez-les aussitôt dans un récipient d’eau citronnée. Cette étape est importante pour conserver leur couleur claire et leur fraîcheur.

Étape 3 : Stocker dans de bonnes conditions

Une fois épluchés, les cardons doivent être stockés correctement pour prolonger leur durée de conservation. Au réfrigérateur, ils se conservent jusqu’à une semaine s’ils sont enveloppés dans un linge humide ou placés dans un sac perforé. Si vous préférez les congeler, il est recommandé de les blanchir rapidement dans de l’eau bouillante, de les refroidir dans un bain glacé, puis de les placer dans des sacs hermétiques.

Une bonne gestion de la récolte, de l’épluchage et du stockage vous permettra de profiter pleinement des cardons, que ce soit pour un gratin familial ou une soupe réconfortante en hiver. Leur préparation demande un peu de soin, mais le résultat en vaut la peine.

Comment cuisiner des cardons ?

Les cardons, après avoir été bien nettoyés et épluchés, se prêtent à différentes cuissons. Ils doivent d’abord être blanchis dans de l’eau salée pendant 10 à 15 minutes pour réduire leur amertume. Ensuite, vous pouvez les :

• Gratiner au four avec de la béchamel et du fromage râpé pour un plat convivial.
• Cuire dans un bouillon avec des aromates pour une texture fondante.
• Sauter à la poêle avec de l’ail et du persil pour une préparation rapide et savoureuse.

Ils sont également délicieux en gratin de cardons à la moelle, en velouté ou intégrés dans une quiche. Associez-les à des ingrédients crémeux pour équilibrer leur amertume et en révéler toute la richesse.

Les bienfaits des cardons

Outre leur saveur unique, les cardons sont riches en fibres, vitamines et minéraux. Ils sont particulièrement appréciés pour leurs propriétés digestives et leur faible apport calorique.

Le mot de la fin

Récolter les cardons demande un peu de patience et de préparation, notamment avec l’étape de blanchiment. Cependant, l’effort en vaut la peine pour profiter de ce légume ancien, délicieux et bénéfique pour la santé. Suivez ces conseils et transformez vos cardons en un véritable atout culinaire pour vos repas d’hiver.