Blanchir les cardons avant la récolte

Le cardon est une plante méconnue mais précieuse pour les amateurs de potagers, proche parent de l'artichaut. Si vous avez déjà tenté d’en cultiver, vous avez probablement entendu parler de la technique du blanchiment, essentielle pour améliorer sa saveur avant la récolte. Ce processus rend les côtes des cardons plus tendres et moins amères. Dans cet article, nous allons vous expliquer pourquoi et comment blanchir vos cardons au jardin de manière efficace, avec des astuces pour maximiser vos récoltes.

Pourquoi blanchir les cardons avant la récolte ?

Le cardon est une plante aux grandes feuilles très fibreuses et souvent amères lorsqu'elles sont exposées au soleil. Le blanchiment consiste à priver les tiges de lumière pour :

• Réduire l’amertume : Les cardons, laissés à eux-mêmes, peuvent être assez amers. En les blanchissant, vous inhibez la production de chlorophylle, ce qui adoucit leur goût.
• Améliorer la texture : Les côtes blanchies deviennent plus tendres et agréables à consommer, ce qui facilite leur préparation en cuisine.
• Obtenir des côtes plus appétissantes : Le blanchiment permet d'obtenir des côtes plus claires et esthétiques, prêtes pour la consommation.

Quand commencer à blanchir les cardons ?

Le moment idéal pour commencer le blanchiment dépend de la variété de cardon cultivée et des conditions météorologiques. Généralement, il faut débuter le processus environ trois à quatre semaines avant la récolte. Si vous prévoyez de récolter vos cardons en octobre ou novembre, le blanchiment devrait débuter en septembre.

Attention, il est important de ne pas commencer trop tôt, car la plante a besoin de suffisamment de temps pour croître correctement avant d'être blanchie.

Techniques de blanchiment des cardons

Blanchir les cardons avant la récolte est une pratique essentielle pour améliorer leur goût et leur texture. Il existe plusieurs méthodes, chacune adaptée à différents types de jardins, conditions climatiques et préférences personnelles. Voici un guide détaillé sur les différentes techniques de blanchiment des cardons que vous pouvez essayer selon les ressources dont vous disposez.

Blanchiment avec de la paille ou du foin

Le blanchiment des cardons avec de la paille ou du foin est une méthode traditionnelle largement utilisée par les jardiniers depuis des générations. Elle est simple, économique, et fait appel à des matériaux naturels souvent disponibles sur place.

Étapes à suivre

• Lier les feuilles : La première étape consiste à regrouper les feuilles du cardon. Avec une ficelle, liez les feuilles ensemble en veillant à ne pas trop serrer pour ne pas étouffer la plante ou endommager les tiges. Laisser un espace suffisant permet à l'air de circuler, évitant ainsi la pourriture des feuilles ou des tiges.
• Entourer de paille ou de foin : Une fois les feuilles liées, entourez la base de la plante avec une épaisseur généreuse de paille ou de foin. L'idée est de couvrir complètement les côtes (les parties comestibles) afin qu'elles soient privées de lumière. Plus la couverture est épaisse, plus le blanchiment sera efficace. En réduisant la photosynthèse, on limite la production de chlorophylle, ce qui permet d’obtenir des côtes plus blanches et moins amères.
• Protéger de l’humidité : Pour éviter que la paille ne se détériore sous l’effet de la pluie ou de l’humidité, il est conseillé d'ajouter un voile de protection, un tissu ou même un plastique léger autour de la paille. Cela empêchera également que la paille ne s'envole par vent fort.

Cette méthode demande une surveillance régulière. La paille, surtout lorsqu’elle est exposée à des conditions climatiques humides, peut rapidement devenir un nid à moisissures si elle n'est pas correctement protégée. Veillez à ce qu’elle reste sèche pour ne pas nuire à vos cardons.

Avantages

• Matériaux naturels et souvent disponibles dans le jardin.
• Technique simple, peu coûteuse, et respectueuse de l'environnement.

Inconvénients

• Demande une attention régulière, notamment par temps pluvieux.
• Risque d’humidité excessive, surtout en automne.

Blanchiment avec un film opaque ou un voile d’hivernage

Le blanchiment à l’aide d’un film opaque (noir ou sombre) ou d’un voile d’hivernage est une méthode moderne, plus adaptée aux jardins où la météo est imprévisible ou où les pluies sont fréquentes. Elle est particulièrement efficace pour protéger les cardons des intempéries tout en assurant un blanchiment rapide.

Étapes à suivre

• Attacher les feuilles : Comme dans la méthode précédente, commencez par regrouper et lier les feuilles du cardon avec une ficelle. Cela aide à maintenir les côtes droites et facilite l’enroulement du film.
• Envelopper avec un film opaque : Utilisez un film plastique opaque, de couleur noire ou foncée, pour envelopper la partie inférieure de la plante. Il est essentiel que le film couvre entièrement les côtes, sans laisser passer de lumière. Si vous n'avez pas de film opaque, un voile d’hivernage peut également être utilisé, à condition qu'il bloque suffisamment la lumière.
• Fixer et assurer la ventilation : Fixez le film à la base du plant, de manière à ce qu'il ne s'envole pas. Veillez cependant à ne pas étouffer la plante. Laissez de petites ouvertures pour permettre à l’air de circuler et prévenir l'apparition de moisissures, surtout dans des climats humides.

Cette méthode est idéale dans les régions où les pluies sont fréquentes, car le film ou le voile protège efficacement contre l’humidité tout en offrant une barrière solide contre la lumière.

Avantages

• Protège mieux contre les intempéries.
• Nécessite moins de surveillance que la méthode traditionnelle.
• Blanchiment rapide et efficace.

Inconvénients

• Moins naturel que la paille ou le foin.
• Peut être plus coûteux si vous devez acheter du matériel spécifique (film plastique, voile).

Blanchiment en buttant les cardons

La méthode de buttage est une technique plus exigeante physiquement, mais tout aussi efficace. Elle consiste à ramener de la terre autour de la plante pour couvrir les côtes et ainsi les priver de lumière.

Étapes à suivre

• Lier les feuilles : Comme dans les autres méthodes, commencez par attacher les feuilles pour faciliter le processus de buttage.
• Former une butte de terre : À l’aide d’une pelle, ramenez la terre autour des pieds du cardon pour créer une butte qui couvre environ les deux tiers des côtes. Il est important de tasser la terre suffisamment pour bloquer complètement la lumière tout en laissant un peu d'espace pour l’air afin d'éviter la pourriture.

Le buttage est particulièrement adapté aux grands potagers ou pour les jardiniers qui cultivent des cardons en pleine terre. Il nécessite toutefois un travail régulier, car la butte doit être entretenue et éventuellement réhaussée si elle s’affaisse avec le temps ou après la pluie.

Avantages

• Technique naturelle ne nécessitant aucun matériel supplémentaire.
• Résistant aux intempéries si bien réalisé.

Inconvénients

• Laborieuse, particulièrement si vous avez beaucoup de cardons.
• Nécessite de l'espace et une terre bien travaillée.

Quelle méthode choisir ?

Le choix de la méthode dépendra principalement des ressources disponibles dans votre jardin et de vos préférences personnelles :

• Si vous avez de la paille ou du foin à disposition, la méthode traditionnelle est une excellente option, mais elle demande une surveillance régulière.
• Si vous souhaitez une méthode plus moderne et efficace contre les intempéries, optez pour un film opaque ou un voile d’hivernage.
• Si vous avez de l’espace et souhaitez une approche plus naturelle, le buttage est une option robuste et simple à mettre en œuvre.

Dans tous les cas, veillez à commencer le blanchiment trois à quatre semaines avant la récolte pour des cardons tendres et savoureux !.

Conseils pour réussir le blanchiment

• Vérifiez régulièrement l’état des plantes : Pendant le blanchiment, il est important de surveiller l’apparition de moisissures ou de pourriture, surtout par temps humide.
• Ne serrez pas trop les feuilles : Laissez un peu d’air circuler pour éviter que les cardons ne s’étouffent ou pourrissent.
• Respectez le timing : Le blanchiment ne doit pas durer plus de 4 à 5 semaines, car les côtes risquent de devenir molles si vous les laissez trop longtemps sans lumière.

Récolte et utilisation en cuisine

Après environ trois à quatre semaines de blanchiment, vos cardons seront prêts à être récoltés. Récoltez-les par temps sec pour éviter l’humidité excessive sur les tiges. Les cardons blanchis se prêtent à de nombreuses préparations culinaires, comme le gratin de cardons à la moelle, un grand classique de la cuisine lyonnaise.

Le blanchiment des cardons est une étape cruciale pour obtenir des côtes tendres et savoureuses. En suivant ces techniques simples, vous optimiserez la qualité de votre récolte. Que vous choisissiez de blanchir avec de la paille, un film opaque ou en buttant la plante, le résultat final dépendra surtout de votre attention et de vos soins. Profitez de ces légumes originaux pour épater vos convives avec des plats typiquement français et savoureux.

Bon jardinage !