La tavelure : symptômes, prévention et traitements naturels

La tavelure est une maladie cryptogamique fréquente dans les vergers, qui touche principalement les pommiers et les poiriers, bien qu’elle puisse également affecter d’autres arbres fruitiers comme le néflier. Ce champignon, responsable de graves pertes de récolte, se développe particulièrement bien dans les conditions humides et modérées, ce qui en fait une maladie redoutée au printemps et à l'automne. Si elle n’est pas contrôlée, la tavelure peut entraîner une dégradation de la qualité des fruits et affaiblir les arbres.

Symptômes de la tavelure

La tavelure se manifeste par des symptômes caractéristiques, tant sur les feuilles que sur les fruits, et évolue au fil des saisons :

• Taches brun-olive sur les feuilles : L'apparition de petites taches brun-olive irrégulières sur la face supérieure des jeunes feuilles est souvent le premier signe de la tavelure. Ces taches s’agrandissent progressivement, entraînant un jaunissement, puis la chute prématurée des feuilles.
• Déformation des fruits : Les fruits infectés présentent des taches semblables à celles observées sur les feuilles, souvent rugueuses et liégeuses. Ces taches peuvent provoquer des déformations des fruits et une fissuration de leur peau, compromettant leur commercialisation et leur consommation.
• Chutes prématurées : Si la maladie est sévère, les fruits affectés peuvent tomber prématurément avant leur maturité, entraînant des pertes de récolte importantes.
• Chutes de feuilles : Les arbres infectés perdent souvent leurs feuilles dès le milieu de l’été, ce qui affaiblit l’arbre en réduisant sa capacité à produire une bonne récolte l’année suivante.

Causes de la tavelure

La tavelure est causée par deux principaux champignons : Venturia inaequalis pour le pommier et Venturia pyrina pour le poirier. Ces champignons se développent et se propagent dans des conditions favorables :

• Humidité et pluie : La tavelure se propage rapidement dans des climats humides, avec des pluies fréquentes ou des rosées abondantes. Les spores sont disséminées par le vent ou l’eau et germent lorsque la surface des feuilles ou des fruits reste humide pendant plusieurs heures.
• Températures modérées : La tavelure préfère les températures comprises entre 15 et 22 °C, ce qui explique son pic d'activité au printemps et à l'automne.
• Résidus infectés : Les feuilles et les fruits infectés tombés au sol constituent un réservoir de spores pour la saison suivante. Ces spores hivernent dans les débris végétaux et se dispersent au printemps.

Arbres sensibles à la tavelure

Les arbres les plus vulnérables à la tavelure sont :

• Pommier (Malus domestica) : Très sensible à la tavelure du pommier, notamment les variétés anciennes. La maladie touche aussi bien les fruits que les feuilles, ce qui affecte gravement la production.
• Poirier (Pyrus communis) : Moins sensible que le pommier, mais certaines variétés de poiriers, surtout dans des conditions humides, peuvent être gravement touchées.
• Néflier (Mespilus germanica) : Moins fréquent, mais la tavelure peut également affecter cet arbre dans des conditions de forte humidité.

Prévention de la tavelure

La prévention de la tavelure repose sur des pratiques culturales et des traitements adaptés pour réduire les conditions favorables à la maladie et renforcer la résistance des arbres.

• Éclaircissage des branches : L'élagage régulier des arbres pour améliorer la circulation de l'air dans le feuillage est une mesure cruciale. Cela permet de sécher plus rapidement les feuilles et les fruits après la pluie ou la rosée, réduisant ainsi le temps pendant lequel les spores peuvent germer.
• Ramassage des feuilles mortes : En automne, ramassez les feuilles tombées au sol, car elles contiennent souvent des spores de tavelure. Brûlez-les ou compostez-les loin du verger pour éviter la réinfection au printemps suivant.
• Choix de variétés résistantes : Optez pour des variétés de pommiers et de poiriers résistantes à la tavelure. Plusieurs variétés modernes ont été sélectionnées pour leur tolérance à cette maladie.
• Rotation des cultures : Si possible, évitez de planter des variétés sensibles dans des zones où la tavelure a été un problème par le passé. Alternez avec d'autres espèces d'arbres fruitiers moins sensibles.

Traitements naturels contre la tavelure

Même avec des mesures préventives, des traitements naturels peuvent être appliqués pour combattre la tavelure, notamment en début de saison.

• Pulvérisation de décoction de prêle : Comme pour la moniliose, la prêle est efficace pour prévenir la tavelure. La silice qu'elle contient aide à renforcer les tissus des feuilles et des fruits contre les infections fongiques. Pulvérisez une décoction de prêle dès le début du printemps et après les périodes de pluie.
• Sulfate de cuivre (Bouillie bordelaise) : La bouillie bordelaise est un traitement préventif bien connu contre les maladies fongiques. Elle peut être appliquée en début de saison, avant la floraison, pour limiter la propagation de la tavelure. Attention cependant à ne pas l’utiliser de manière excessive, car elle peut affecter l’équilibre du sol.
• Huiles essentielles antifongiques : Les huiles essentielles, telles que celles de l'arbre à thé et du clou de girofle, peuvent également être utilisées pour limiter la propagation des spores. Ces huiles sont à diluer et à pulvériser sur les arbres de manière préventive.

Quand traiter la tavelure ?

Le traitement de la tavelure doit être préventif et adapté aux conditions climatiques :

• Début du printemps : Appliquez un traitement préventif avant l’ouverture des bourgeons, en particulier si le printemps s'annonce humide.
• Après la floraison : Si la saison est pluvieuse, des traitements répétés sont nécessaires après la floraison pour protéger les jeunes fruits et feuilles.
• Automne : Ramassez et éliminez les feuilles mortes à la fin de la saison pour réduire le nombre de spores qui hivernent.

Impact de la tavelure sur la production

La tavelure, si elle n’est pas traitée, peut gravement affecter la production fruitière :

• Perte de qualité des fruits : Les fruits déformés, fissurés ou tachés par la tavelure ne sont pas commercialisables et souvent peu appétissants pour la consommation domestique.
• Chute prématurée : Une infection sévère peut entraîner la chute prématurée des fruits, réduisant considérablement la récolte.
• Affaiblissement des arbres : La chute des feuilles en plein été prive les arbres de l’énergie nécessaire pour produire une récolte optimale l’année suivante.

La tavelure est une maladie fongique redoutable qui peut gravement compromettre la qualité et la quantité des récoltes dans les vergers. Toutefois, une gestion proactive, incluant des pratiques culturales préventives comme la taille régulière, le ramassage des feuilles mortes et l’éclaircissage, combinée à des traitements naturels tels que la décoction de prêle ou les huiles essentielles, permet de limiter efficacement sa propagation. En surveillant attentivement vos arbres et en appliquant des solutions préventives au bon moment, vous pourrez préserver la santé de vos vergers et garantir des fruits de qualité année après année.