Semer les choux

Les choux sont des légumes rustiques, savoureux et nourrissants, parfaits pour les potagers de toutes tailles. Chou-fleur, chou pommé, chou frisé ou encore chou de Bruxelles… ils offrent une grande diversité de goûts et de textures. Mais pour récolter de beaux choux, tout commence par un bon semis !

Quand semer les choux ?

Le moment du semis dépend du type de chou :

• Choux de printemps (chou pommé, chou cabus, chou-fleur) : semis entre février et avril, sous abri.
• Choux d’été et d’automne : semis entre mars et juin, selon les variétés.
• Choux d’hiver (chou frisé, chou de Bruxelles) : semis entre mai et juillet, pour une récolte jusqu’en hiver.

Où et comment semer ?

En godet ou en pépinière

Les choux détestent être semés directement en pleine terre. Il est préférable de commencer en godets ou en pépinière, pour ensuite repiquer les plants robustes.

Le bon terreau

Utilisez un terreau fin et léger, bien drainé. Les choux aiment les sols riches : n’hésitez pas à enrichir le terreau avec un peu de compost bien mûr.

Le semis pas à pas

Semer les choux est une étape délicate mais passionnante, qui conditionne la vigueur future de vos plants. Voici chaque étape du semis, expliquée en détail pour maximiser vos chances de réussite.

Étape 1 : Préparer les contenants

Commencez par choisir vos contenants : godets individuels, alvéoles de mini-serre ou bac de semis. Si vous semez en pépinière (dans un petit coin du potager), veillez à bien désherber et ameublir le sol.

Nettoyez vos contenants si vous les réutilisez : des godets sales peuvent contenir des champignons ou bactéries nuisibles aux jeunes plants.

Remplissez-les ensuite d’un terreau spécial semis ou d’un mélange fait maison (par exemple 2/3 terreau + 1/3 sable ou perlite). Le terreau doit être léger, fin, bien drainé et déjà légèrement humidifié : pressez une poignée dans votre main, elle doit tenir sans couler d’eau.

Étape 2 : Semez avec précision

Dans chaque godet, déposez 2 à 3 graines de chou, bien espacées. Cela vous permettra de ne garder ensuite que le plant le plus vigoureux, sans gaspiller de l’espace.

Si vous semez en ligne dans un bac ou en pépinière :

• Tracez de petits sillons de 5 mm de profondeur avec un bâtonnet ou votre doigt.
• Espacez les graines d’environ 2 cm les unes des autres.
• Les rangées peuvent être espacées de 10 à 15 cm pour faciliter le repiquage.

Étape 3 : Recouvrir avec légèreté

Les graines de chou sont petites : elles n’ont pas besoin d’être enterrées profondément. Recouvrez-les simplement avec une fine couche de terreau tamisé, pas plus de 3 à 5 mm d’épaisseur.

Tapotez ensuite doucement avec la paume de la main ou le dos d’une cuillère pour assurer un bon contact entre la graine et le terreau, sans trop tasser.

Étape 4 : Arrosage délicat

L’arrosage est crucial à ce stade. Utilisez un pulvérisateur ou un arrosoir à pomme fine pour ne pas déplacer les graines ni créer de croûte en surface.

Arrosez en pluie fine jusqu’à ce que la surface du terreau soit bien humidifiée. Ensuite, maintenez l’humidité constante mais non détrempée. Un excès d’eau favorise la fonte des semis (maladie fongique redoutée).

💡 Astuce : Couvrez vos semis d’un couvercle transparent ou d’un film plastique perforé pour garder l’humidité et créer un effet de mini-serre.

Température et lumière

Placez vos semis dans un endroit chaud et lumineux, à une température comprise entre 15 et 20°C. La lumière est essentielle dès que les premières feuilles apparaissent pour éviter que les plants ne filent (poussent en hauteur en cherchant la lumière).

Vous pouvez utiliser un tapis chauffant pour maintenir une température stable si vous semez très tôt dans la saison.

La levée des graines intervient généralement entre 7 et 10 jours, parfois un peu plus selon la température et la variété. Dès que les jeunes pousses apparaissent, retirez toute protection plastique et continuez à arroser régulièrement en gardant le terreau frais.

Repiquage et plantation des choux

La culture des choux demande un peu de patience et de soin, notamment au moment clé du repiquage. Lorsque les jeunes plants présentent 4 à 5 vraies feuilles, c’est-à-dire environ 4 à 6 semaines après le semis, ils sont prêts à quitter leur lieu de germination pour rejoindre un espace plus favorable à leur développement.

Le repiquage intermédiaire (si semé en pépinière)

Lorsque les semis ont été réalisés en pépinière ou en godets très rapprochés, un repiquage intermédiaire peut s’avérer nécessaire. Cette étape consiste à transplanter les jeunes plants dans un nouvel emplacement temporaire, en les espaçant d’environ 5 cm les uns des autres. Ce repiquage permet aux racines de mieux se développer, en évitant la compétition pour l’eau et les nutriments. Cela renforce également la tige et le système racinaire, préparant le plant à sa future transplantation en pleine terre.

Acclimatation progressive au soleil

Avant de repiquer définitivement les choux à l’extérieur, surtout si les jeunes plants ont été élevés à l’abri (sous serre, en intérieur ou en tunnel), il est crucial de les habituer progressivement à l’exposition directe au soleil. Cette période d’acclimatation, aussi appelée durcissement, permet de limiter les risques de stress ou de brûlures sur les feuilles fragiles.

Pendant une semaine environ :

• Sortez les plants à l’extérieur quelques heures par jour, en augmentant progressivement le temps d’exposition.
• Commencez par des endroits mi-ombragés, puis exposez-les de plus en plus directement au soleil.
• Évitez les heures les plus chaudes au début (entre 12h et 16h), surtout si les températures sont élevées.

Cette transition douce permet aux jeunes choux de s’adapter aux conditions extérieures (lumière, vent, variations de température) et favorise une reprise vigoureuse une fois plantés en pleine terre.

La plantation définitive

Lorsque les plants ont atteint une taille suffisante et sont bien enracinés, vient le moment de la plantation en pleine terre. Celle-ci se fait généralement 40 à 60 cm entre chaque plant, en fonction des variétés (les choux cabus ou choux-fleurs nécessitent plus d’espace que les choux de Bruxelles, par exemple). L'espacement entre les rangs doit également être suffisant, autour de 60 à 80 cm, pour faciliter la circulation de l’air, la lumière et l’entretien.

Il est essentiel de choisir un sol riche, profond et bien ameubli, capable de soutenir la croissance vigoureuse des choux. Un sol amendé à l’automne précédent avec du compost bien décomposé ou du fumier mûr constitue une excellente base. Le pH du sol doit idéalement être neutre à légèrement alcalin, les choux supportant mal les sols acides.

Entretien après plantation des choux

Une fois les choux installés en pleine terre, l’attention ne doit pas faiblir. Ces légumes-feuilles, bien que robustes, sont gourmands et parfois sensibles aux aléas climatiques ou aux attaques de ravageurs. Un bon entretien est donc la clé d’une culture réussie.

Arrosage régulier mais mesuré

Les choux aiment l’humidité, mais n’apprécient pas les excès d’eau. Un sol trop détrempé favorise le développement de maladies racinaires, tandis qu’un sol trop sec ralentit leur croissance et peut les faire monter en graine prématurément.

• Arrosez régulièrement, surtout en période de sécheresse ou après la plantation, le temps que les plants reprennent bien racine.
• Privilégiez un arrosage en profondeur, deux à trois fois par semaine, plutôt que des arrosages superficiels et quotidiens.
• Évitez d’arroser le feuillage pour limiter le risque de maladies fongiques, comme le mildiou ou l'alternariose.

Paillage du sol

Le paillage est fortement recommandé pour la culture du chou. Il permet de conserver l’humidité, de limiter la pousse des adventices (mauvaises herbes) et de protéger le sol contre l’érosion et les chocs thermiques.

• Utilisez un paillis organique : paille, tonte sèche, feuilles mortes ou BRF (bois raméal fragmenté).
• Appliquez une couche de 5 à 8 cm autour des plants, en prenant soin de ne pas coller le paillis à la base de la tige.

Binage et désherbage

Même si le paillage limite la concurrence, un binage occasionnel est utile pour aérer le sol et favoriser l’infiltration de l’eau. Un sol trop compact empêche les racines de bien se développer. Le désherbage manuel, doux et régulier, est aussi conseillé pour éviter que les choux ne soient étouffés par la végétation concurrente.

Apports en nutriments

Le chou est une plante exigeante en nutriments, notamment en azote, essentiel à la croissance de ses grandes feuilles.

• Un apport d’engrais organique (compost mûr, purin d’ortie ou fumier bien décomposé) peut être fait toutes les 3 à 4 semaines.
• Pour les longues cultures (chou-fleur, chou cabus d’hiver), un surfaçage avec du compost à mi-saison aide à maintenir la fertilité du sol.

Surveillance des ravageurs et maladies

Les choux attirent de nombreux indésirables, et une surveillance régulière est indispensable :

• La piéride du chou : ce papillon blanc pond des œufs jaunes sous les feuilles, donnant naissance à des chenilles dévastatrices. Inspectez le dessous des feuilles, écrasez les œufs à la main, ou utilisez un filet anti-insectes.
• Les altises : petits coléoptères qui font des trous dans les feuilles. Un voile de protection dès le repiquage ou un paillage peut limiter leur action.
• Les pucerons : souvent présents sur les jeunes feuilles. Un jet d’eau ou une pulvérisation de savon noir peut suffire.
• Les limaces : redoutables sur jeunes plants. Utilisez des cendres, coquilles d’œufs, ou pièges à bière autour des plants.

Récolte du chou

Le chou pommé se récolte lorsque la pomme est bien formée, dense et ferme au toucher. Si elle commence à se fendre, c’est qu’il est temps d’agir rapidement. Selon la variété et la période de semis, la récolte s’étale du printemps à l’automne, voire jusqu’au début de l’hiver pour les variétés tardives.

Utilisez un couteau bien aiguisé pour couper la tige à la base, en laissant quelques feuilles basses pour protéger le sol ou encourager d’éventuelles repousses secondaires.

💡 Astuce : après la récolte, de petites pommes peuvent se former à la base. Laissez-les pousser pour une seconde mini-récolte !

Conservation

Les choux pommés se conservent très bien :

• En cave ou local frais (0 à 5°C), suspendus tête en bas ou posés sur une grille.
• Ils se gardent plusieurs semaines, parfois jusqu’à 2 mois pour les variétés d’hiver.
• Ne les lavez pas avant stockage, et évitez l’humidité stagnante.

Pour une conservation plus longue, vous pouvez aussi les couper et les congeler après blanchiment rapide.

Le mot de la fin

Semer des choux, c’est avant tout de la patience et de l’observation. Un bon départ, avec un semis soigné et un repiquage en douceur, garantit des récoltes généreuses et savoureuses tout au long de l’année. Que vous soyez jardinier débutant ou confirmé, les choux ont toute leur place dans votre potager.

Alors, à vos semis ! 🌱