Entretenir sa serre en hiver

L’hiver est souvent considéré comme une période de repos pour le jardinier, mais c’est aussi un moment stratégique pour préparer la future saison et garantir des cultures florissantes dès le printemps. La serre, cet espace privilégié qui protège vos plantes des intempéries, nécessite elle aussi un entretien rigoureux pendant les mois froids. Négliger cet entretien hivernal pourrait compromettre la réussite de vos cultures à venir. Voyons ensemble pourquoi et comment entretenir sa serre en hiver pour assurer une belle saison.

Pourquoi entretenir sa serre en hiver ?

L'entretien hivernal d'une serre n'est pas qu'une question d'esthétique ou d’hygiène. Il est essentiel pour :

• Prévenir les maladies et les parasites qui profitent de l’humidité et de la stagnation pour proliférer.
• Optimiser les conditions climatiques internes, en favorisant une meilleure luminosité et une température stable.
• Prolonger la durée de vie de la structure et des équipements.
• Préparer le terrain pour les cultures précoces et garantir un rendement optimal.

L’hiver est le moment idéal pour réaliser ce travail car la plupart des cultures sont au repos ou ont été récoltées, laissant ainsi l’espace libre pour intervenir efficacement.

Nettoyage en profondeur : la clé d'une serre saine

Le premier réflexe à adopter en hiver est de procéder à un nettoyage complet et minutieux de la serre. La propreté est la meilleure alliée du jardinier pour éviter que les maladies ne s’installent durablement et que les parasites profitent de l’environnement clos pour proliférer. Un nettoyage méticuleux permet non seulement d’assainir l’espace, mais aussi de préparer un terrain idéal pour les cultures précoces du printemps.

Vider la serre : désencombrer pour mieux repartir

Avant même de sortir les produits de nettoyage, il est essentiel de dégager l’espace de tout ce qui traîne et pourrait compromettre l’efficacité de votre intervention. Commencez par retirer tous les éléments non essentiels ou inutilisés :

• Les pots vides, souvent entassés dans un coin, peuvent accumuler de la terre contaminée, des débris organiques en décomposition et devenir de véritables refuges pour les parasites.
• Les restes de cultures précédentes : tiges desséchées, feuilles mortes et racines oubliées doivent être soigneusement retirés. Ces résidus végétaux sont des foyers parfaits pour des agents pathogènes tels que le botrytis ou le mildiou.
• Les outils oubliés, même les plus petits, doivent être sortis, nettoyés et désinfectés avant d’être rangés ou réutilisés. Une binette ou un transplantoir couvert de terre peut transporter des spores d'une saison à l'autre.
• Les supports de culture, ficelles, tuteurs usagés doivent être inspectés. S’ils sont en bon état, nettoyez-les et stockez-les à l’abri ; sinon, recyclez ou jetez-les. Des ficelles souillées ou des tuteurs moisis peuvent contaminer de jeunes plants dès leur installation.

Ne sous-estimez pas cette étape : elle permet de repartir d’une base saine, de repérer d’éventuels problèmes structurels masqués par l’encombrement, et de faciliter le nettoyage des surfaces. Une fois la serre vidée, balayez soigneusement le sol pour éliminer poussières, terre et débris, qui pourraient se transformer en substrat fertile pour des moisissures.

Laver les vitres et les parois : maximiser la lumière, limiter les risques

En hiver, la lumière est précieuse. Avec des journées plus courtes et souvent couvertes, chaque rayon de soleil compte. Or, au fil des mois, les vitres et les parois de la serre accumulent poussière, mousses, traces de calcaire, algues et pollution qui diminuent considérablement la transmission lumineuse. Un vitrage sale peut réduire de 20 à 30 % l’entrée de lumière, impactant directement la photosynthèse de vos plantes.

Pour retrouver une transparence optimale :

1. Préparez un mélange de nettoyage doux, idéalement à base d’eau tiède avec du savon noir liquide, reconnu pour ses propriétés dégraissantes et biodégradables. Le vinaigre blanc peut aussi être utilisé pour dissoudre les traces calcaires et lutter contre les dépôts verdâtres.
2. Munissez-vous d’éponges non abrasives, de raclettes et de chiffons microfibres pour ne pas rayer le vitrage, qu’il soit en verre, polycarbonate ou plastique souple.
3. Nettoyez méthodiquement, en commençant par l’intérieur puis l’extérieur, de haut en bas pour éviter les coulures sales sur des zones déjà propres.
4. Accordez une attention particulière aux joints, cadres, angles et rainures, où la saleté s’accumule et où les moisissures aiment s’installer. N’hésitez pas à utiliser une vieille brosse à dents pour atteindre ces zones délicates.
5. Rincez abondamment à l’eau claire, afin d’éliminer tout résidu de produit pouvant nuire à la santé des plantes.
6. Séchez les surfaces avec un chiffon propre pour éviter les traces et la condensation excessive.

Ce nettoyage lumineux permet également de repérer d’éventuelles fissures ou détériorations du vitrage, que vous pourrez réparer avant les premiers semis.

Nettoyer les équipements : ne rien laisser au hasard

Au-delà des surfaces, l’ensemble du matériel présent dans la serre nécessite lui aussi un soin particulier. Oublier cette étape, c’est risquer de réintroduire des pathogènes via des outils ou des installations contaminés.

Le système d’irrigation

Que vous utilisiez un arrosage manuel, un goutte-à-goutte ou un système automatique, chaque composant doit être vérifié et entretenu :

• Détartrage des buses et des tuyaux : avec du vinaigre blanc dilué pour dissoudre les résidus calcaires qui peuvent obstruer les conduits.
• Nettoyage des réservoirs et filtres, pour éviter la prolifération d’algues ou de bactéries.
• Contrôle des fuites et des joints, car une fuite invisible en hiver peut devenir problématique au printemps.

Les systèmes de ventilation et de chauffage

Ces appareils, souvent négligés, peuvent accumuler poussière, moisissures et graisse. Démontez les grilles des ventilateurs pour les nettoyer avec de l’eau savonneuse. Vérifiez le bon fonctionnement du chauffage, dépoussiérez les résistances et assurez-vous que les sécurités sont opérationnelles.

Les tables et plans de culture

Si vous disposez de tables de rempotage ou d’étagères, démontez-les si possible pour un nettoyage intégral. Un simple coup d’éponge ne suffit pas : lavez-les à grande eau, frottez les zones tachées avec du savon noir ou du bicarbonate de soude, puis désinfectez avec un peu de vinaigre blanc.

Les outils de jardinage

Tous les outils qui restent dans la serre doivent être lavés, séchés et désinfectés. Trempez-les quelques minutes dans une solution de vinaigre blanc ou d’alcool ménager dilué, puis séchez-les soigneusement avant de les stocker.

Vérification de la structure et des équipements

L’hiver est aussi la saison idéale pour inspecter la structure de la serre. Avec le poids de la neige, les bourrasques de vent et l’humidité, certaines fragilités peuvent apparaître.

Examiner l’ossature

Que votre serre soit en aluminium, en bois ou en acier, assurez-vous que la structure est intacte :

• Recherchez la présence de rouille ou de moisissures.
• Serrez les boulons et vis desserrés.
• Remplacez les éléments endommagés.

Un bon entretien préventif évite des réparations coûteuses et garantit la sécurité de votre installation.

Contrôler l’étanchéité

L’eau qui s’infiltre dans la serre peut créer un microclimat trop humide et propice au développement de maladies. Examinez les joints des vitres et des portes. S'ils sont usés ou cassés, remplacez-les. Vérifiez également les systèmes d’aération et assurez-vous qu’ils fonctionnent bien, car une bonne circulation de l'air est essentielle.

Tester les dispositifs de chauffage

Si vous utilisez un chauffage d'appoint pour protéger certaines cultures sensibles, c’est le moment de vérifier son état de fonctionnement. Nettoyez les grilles, vérifiez les branchements électriques et faites un essai prolongé pour anticiper toute panne.

Gérer le climat intérieur de la serre en hiver

Même si la serre offre une protection précieuse contre le gel, la pluie, la neige et les vents froids, cela ne signifie pas que l’intérieur est exempt de variations climatiques problématiques. Bien au contraire, l’hiver impose au jardinier une vigilance constante sur deux paramètres essentiels : l’humidité et la température. Une gestion fine de ces deux éléments est indispensable pour offrir aux plantes un environnement sain et stable, propice à leur bon développement, même durant la période de repos végétatif.

L’humidité : un ennemi sournois en hiver

En hiver, la serre agit comme un cocon, mais ce cocon peut vite devenir un piège si l'humidité ambiante n’est pas correctement régulée. Avec des températures extérieures basses, une faible évaporation et des arrosages plus espacés, l'eau présente dans l'air a tendance à stagner. Or, une atmosphère humide et confinée est le terrain de jeu idéal pour de nombreux champignons pathogènes.

Des maladies cryptogamiques comme le botrytis (ou pourriture grise), l’oïdium ou encore le mildiou trouvent dans ces conditions humides un environnement parfait pour proliférer et contaminer les cultures. Une fois installées, ces maladies sont difficiles à éradiquer et peuvent anéantir vos efforts de toute une saison.

Pour limiter l’humidité et conserver une atmosphère saine, plusieurs actions doivent être mises en place :

Aérer régulièrement, même en hiver

Cela peut sembler contre-intuitif, mais ouvrir la serre pendant quelques minutes par jour, même en plein mois de janvier, est l'un des gestes les plus efficaces. Dès que les températures extérieures le permettent (idéalement lorsqu’il fait plus de 5 °C et qu'il n'y a pas de vent glacial), ouvrez les portes ou les fenêtres pour provoquer un courant d’air. Cette ventilation permet :

• D’évacuer l’humidité accumulée.
• De renouveler l’air chargé en spores pathogènes.
• De limiter les condensations sur les parois, qui favorisent le ruissellement d’eau sur les plantes.

Contrôler l’humidité avec un hygromètre

L’installation d’un hygromètre est quasi indispensable pour surveiller en temps réel le taux d’humidité de la serre. En hiver, ce taux ne devrait idéalement pas dépasser 70 %. Au-delà, l’environnement devient favorable aux champignons. Cet outil simple et abordable permet d’agir rapidement si vous constatez une hausse inhabituelle.

Installer un déshumidificateur ou des absorbeurs d'humidité

Dans les serres particulièrement sujettes à la condensation, il peut être judicieux d’ajouter un petit déshumidificateur électrique ou des absorbeurs d’humidité à base de sels minéraux (type chlorure de calcium). Bien qu’ils ne remplacent pas l’aération, ils participent à limiter l’excès d’eau dans l’air ambiant.

Limiter les arrosages et adapter les apports d’eau

En hiver, les besoins en eau des plantes diminuent fortement. Arrosez uniquement lorsque c’est nécessaire, de préférence le matin, pour que l’humidité ait le temps de s’évacuer avant la tombée de la nuit. Évitez absolument les excès qui saturent l’air et le sol d’eau stagnante.

Éviter l’accumulation d’eau

Vérifiez régulièrement qu’il n’y a pas de flaques ou de zones où l’eau s’accumule sur le sol de la serre. Si besoin, améliorez le drainage, ajoutez du sable ou des plaques alvéolées pour limiter ces rétentions.

La température : l’équilibre avant tout

Contrairement à ce que l’on pourrait croire, l’objectif en hiver n’est pas forcément de transformer sa serre en cocon tropical. Chauffer la serre en continu est souvent coûteux et peu écologique, sauf si vous cultivez des espèces exotiques ou des plantes fragiles ayant des besoins spécifiques. L’idée principale est plutôt de :

• Éviter les chocs thermiques brutaux.
• Protéger les cultures les plus sensibles aux gelées.
• Maintenir une température douce et stable.

Utiliser un thermomètre maximum/minimum

Cet outil permet d'enregistrer la température la plus basse et la plus haute sur une période donnée, vous offrant ainsi une vision précise des écarts thermiques dans votre serre. Il vous aidera à décider des actions à mener :

• Faut-il ajouter un voile de protection ?
• Faut-il ouvrir légèrement pour éviter la surchauffe en journée ?
• Est-il nécessaire d’installer un chauffage ponctuel pour les nuits les plus froides ?

Installer des protections passives

Avant même d’envisager un système de chauffage, pensez à des solutions simples et efficaces :

• Voiles d’hivernage : déposés directement sur les plantes ou tendus sur des arceaux, ils créent une couche isolante qui retient la chaleur accumulée durant la journée.
• Paillages : au sol, des paillis organiques (feuilles mortes, paille, compost) limitent l’évaporation et réchauffent légèrement la terre.
• Bidons d’eau noire : placés stratégiquement, ils emmagasinent la chaleur du jour et la restituent la nuit.

Chauffer uniquement si nécessaire

Pour certaines cultures précoces (tomates, aubergines, semis délicats), un chauffage peut devenir indispensable, surtout lors de fortes gelées. Plusieurs options existent :

• Chauffage électrique à thermostat, pour un contrôle précis.
• Radiateur à pétrole ou chauffage à paraffine, qui diffusent également du CO₂ bénéfique aux plantes, mais demandent une surveillance accrue pour éviter les excès d’humidité.
• Câbles chauffants, placés sous les plateaux de semis pour garantir une levée homogène.

Éviter les surchauffes diurnes

Même en hiver, un soleil généreux peut rapidement faire grimper la température dans la serre. Par journée ensoleillée, il n’est pas rare de dépasser les 20 °C, ce qui peut être stressant pour certaines plantes et favoriser une chute brutale de température une fois la nuit tombée. Dans ces cas-là, ouvrez légèrement les aérations en milieu de journée pour évacuer l’excédent de chaleur.

Anticiper la saison suivante : semis et préparations

Entretenir sa serre en hiver ne se limite pas à nettoyer et contrôler le climat. C’est également le moment idéal pour se projeter vers la saison à venir et amorcer les premières étapes qui feront la réussite de vos cultures printanières et estivales. L’hiver, période plus calme, est en effet propice à la préparation minutieuse des semis, à l’amendement du sol et à la mise en place d’un environnement sain et productif.

Préparer ses semis : gagner du temps pour le printemps

La serre offre un avantage précieux en hiver : un espace protégé où les semis peuvent être lancés en avance, à l’abri du gel et des intempéries. Dès février ou mars, selon votre climat, il est possible de démarrer les semis de plantes nécessitant une longue période de croissance avant la mise en place définitive en extérieur.

Parmi les semis à anticiper :

• Les tomates, qui nécessitent souvent entre 6 et 8 semaines de croissance avant la plantation.
• Les poivrons et piments, réputés pour leur levée lente et exigeante en chaleur.
• Les aubergines, dont la germination peut être capricieuse si la température n’est pas suffisamment élevée.

Mais attention, pour garantir le succès de ces semis précoces, plusieurs précautions sont nécessaires :

Utiliser des godets et contenants impeccables

Chaque contenant doit être soigneusement lavé et désinfecté avant utilisation. Des résidus de terre ou de racines d’anciennes cultures peuvent héberger des champignons ou bactéries nuisibles aux jeunes pousses. Un bain rapide dans de l’eau vinaigrée ou javellisée diluée (suivi d’un bon rinçage) permet d’éliminer les agents pathogènes.

Planifier les rotations culturales

Même sous serre, il est crucial d'éviter de cultiver les mêmes espèces ou familles botaniques aux mêmes emplacements chaque année. Cela limite l’appauvrissement du sol et freine le développement des maladies spécifiques à certaines cultures. Pour bien faire :

• Tenez un carnet de culture pour suivre les emplacements saison après saison.
• Alternez les familles de légumes : solanacées (tomates, poivrons), cucurbitacées (courgettes, concombres), fabacées (haricots, pois), etc.

Travailler le sol et préparer les amendements

Profitez de l’hiver pour régénérer la terre de la serre :

• Incorporez du compost mûr, riche en nutriments et en micro-organismes bénéfiques.
• Ajoutez, si besoin, du fumier bien décomposé (attention à ne pas utiliser de fumier frais, trop fort pour les jeunes plants).
• Corrigez la structure du sol avec du sable pour améliorer le drainage si nécessaire, ou de la matière organique pour retenir l’eau.

Ce travail de fond permet d’offrir aux jeunes plants un sol vivant et équilibré, prêt à soutenir leur croissance sans carence ni stress hydrique.

Favoriser la biodiversité dans la serre, même en hiver

On pense souvent que la serre est un environnement clos, artificiel et coupé du reste du jardin, mais il est parfaitement possible d’y intégrer des éléments favorisant la biodiversité. Même en hiver, prendre soin de la faune auxiliaire permet de préparer un équilibre naturel durable pour les mois à venir.

Pourquoi encourager la biodiversité dans la serre ?

• Pour limiter naturellement les nuisibles, grâce à l’installation précoce de leurs prédateurs.
• Pour favoriser la pollinisation des cultures dès le retour du printemps.
• Pour maintenir un écosystème stable et réduire le recours aux traitements chimiques.

Voici quelques actions concrètes à mettre en place dès l’hiver :

Installer des pots de plantes mellifères

Certaines plantes rustiques ou vivaces peuvent passer l’hiver en serre et seront prêtes à fleurir dès les premiers redoux. Les fleurs mellifères attirent les pollinisateurs précoces comme les abeilles ou les syrphes. Parmi elles :

• La bourrache.
• Le souci.
• La phacélie.

Même si ces plantes ne sont pas en pleine floraison en hiver, leur simple présence prépare le terrain pour attirer les auxiliaires dès les premières chaleurs.

Installer des abris à insectes et nichoirs

La serre peut accueillir des micro-habitats adaptés :

• Des nichoirs à coccinelles, idéales pour lutter contre les premières invasions de pucerons.
• Des hôtels à insectes simplifiés, disposés dans les coins les plus lumineux et à l’abri des courants d’air.
• Des fagots de branches creuses ou de paille qui serviront de refuges aux chrysopes et autres auxiliaires hivernants.

Privilégier les traitements préventifs et naturels

En hiver, sans forcément attendre l’apparition des premiers symptômes de maladies ou d’attaques parasitaires, vous pouvez utiliser des solutions douces pour assainir l’environnement :

• Décoction de prêle, riche en silice, qui renforce les défenses naturelles des plantes.
• Macération de consoude, aux vertus stimulantes et nutritives.
• Infusion d’ail, pour son action antifongique et antibactérienne.

En pulvérisant régulièrement ces extraits végétaux, vous créez une ambiance défavorable aux pathogènes, tout en boostant la vitalité des cultures et du sol.

Le mot de la fin

L’entretien hivernal de la serre est une étape indispensable pour garantir la réussite des cultures à venir. Nettoyer, vérifier, anticiper : ces gestes simples mais essentiels permettent non seulement de prolonger la durée de vie de votre équipement, mais aussi d’offrir à vos plantations un environnement sain et productif.

Ne voyez plus l’hiver comme une pause, mais comme une opportunité de prendre soin de votre serre pour que, dès les premiers rayons du printemps, votre potager soit déjà sur la voie du succès.